Press Release: Peer support can help veterans cope with PTSD
CAROLINE JUNKER
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Post traumatic stress disorder (PTSD) is well known for its potentially crippling effects, often impacting individuals who have sustained intensely stressful or traumatic experiences over their entire lifetimes. These trauma-inducing situations can be prevalent in military settings, particularly during active deployment and combat, characterizing returning veterans as vulnerable candidates for experiencing PTSD. A new literature review upcoming at The Journal of Young Investigators, “The Relationship Between PTSD and Peer Support Among Returning War Veterans,” investigated how peer support services may aid in improving the transition back to civilian life for returning veterans, ultimately finding that pairing treatment with support groups consisting of fellow veterans can help mitigate PTSD symptoms and produce positive social feelings.
PTSD, as defined in the current edition of the American Psychiatric Association’s The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), is characterized by an individual reliving or replaying a traumatic event, practicing avoidance, experiencing negative changes in cognition and emotions, and experiencing hyperarousal. All of these symptoms can cause significant distress and anguish, obviously posing difficulties to the social and interpersonal functioning that is fundamental to reintegrating into society. Veterans are highly vulnerable to PTSD; data shows that of veterans returning from Operations Iraqi Freedom and Enduring Freedom programs, about 13 percent were affected by PTSD. Assimilating back into civilian culture can already be a challenging process, with veterans trading a highly regimented military structure and routine for the more independent lifestyle of normal civilians. With the added obstacle of PTSD and its impairment of social ability and cognition, this transition can be extremely difficult.
The two most highly effective and widely acknowledged treatments for PTSD are Prolonged Exposure (PE) Therapy and Cognitive Processing Therapy (CPT). PE Therapy involves stages of different levels of exposure, as the subject gradually processes their emotional memory internally and outside the context of therapy. CPT requires the subject to examine their beliefs relating to their traumatic experience. Both forms of therapy have been demonstrated to reduce PTSD symptoms, but studies show that enrollment in these programs could potentially be bolstered if supplemented with peer support. Peer support involves the presence of a person who shares a diagnosis with the individual undergoing treatment, and who is willing to share about their experiences with their mental health condition to promote social or personal growth. Importantly, this peer is not trained to provide mental health services, but offers support through the commonality of their condition. Peer support groups have been used to good results, demonstrating positive growth in the parameters of connecting individuals with mental health services and fighting the stigma of mental health conditions.
The use of peer support services for veterans may be particularly effective given the close relationships that often arise between veterans in intense combat situations or other deployment experiences. Peer support may help improve PTSD symptoms through promoting social bonds between veterans, aiding in the wellbeing and recovery of these veterans, and increasing their general knowledge about the healthcare system. The presence of fellow peers with shared experiences can foster environments that encourage communication, support, and trust, all which help improve social functioning. Future research should focus on defining exact metrics to assess these impacts of peer support groups on individuals, but reviewing trends in past studies suggests that veterans have everything to gain from these supportive environments.
References:
- American Psychiatric Association, & American Psychiatric Association. (2013) ‘Diagnostic and statistical manual of mental disorders: DSM-5.’
- Brown, C., Besterman-Dahan, K., Chavez, M., Njoh, E., & Smith, W. (2016) ‘It gave me an excuse to get out into society again: decreasing veteran isolation through a community agricultural peer support model’, Journal of Veterans Studies 1(1), 163. https://doi.org/10.21061/jvs.42
- Drebing, C. E., Reilly, E., Henze, K. T., Kelly, M., Russo, A., Smolinsky, J., Gorman, J., & Walter E. Penk. (2018) ‘Using peer support groups to enhance community integration of veterans in transition’, Psychological Services 15(2),135–45. https://doi.org/10.1037/ser0000178
- Jain, S., McLean, C., Adler, E., Lindley, S., & Rosen, C. (2013) ‘Does the integration of peers into the treatment of adults with posttraumatic stress disorder improve access to mental health care? A literature review and conceptual model’, Journal of Traumatic Stress Disorders & Treatment, 2(3), 1-9. https://doi.org/10.4172/2324-8947.1000109
- Luchsinger, Alex. (2016) "Veterans seeking veterans through interpersonal communication." International Journal of Communication 8(2016): 1-9.
- Odom, K., Shuwen, L., Zambrano-Vazquez, L., & Bakan, J. (2023) ‘The Relationship Between PTSD and Peer Support Among Returning War Veterans’, The Journal of Young Investigators.
- Solomon, P. (2004) ‘Peer support/peer provided services underlying processes, benefits, and critical ingredients’, Psychiatric Rehabilitation Journal, 27(4), 392–401. https://doi.org/10.2975/27.2004.392.401
Comunicado de Prensa: La red de apoyo entre compañeros como ayuda para afrontar el trastorno de estrés postraumático (TEPT)
CAROLINE JUNKER
Ninoshka Garcia , Anna Argenziano
El trastorno por estrés postraumático (su sigla en inglés, PTSD) es bien conocido por sus efectos potencialmente paralizantes, que a menudo, afectan a personas que han sufrido experiencias intensamente traumáticas o estresantes a lo largo de su vida. Estas situaciones que inducen traumas pueden ser frecuentes en entornos militares, especialmente durante el despliegue activo y el combate, lo que convierte a los veteranos que regresan en candidatos vulnerables a experimentar TEPT. Una nueva revisión de la literatura, que se publicará próximamente en The Journal of Young Investigators, titulada “La relación entre el TEPT y el apoyo entre compañeros entre los veteranos de guerra que regresan”, investigó cómo los servicios de apoyo entre compañeros pueden mejorar la transición a la vida civil para los veteranos. El estudio finalmente concluye que la participación en grupos de apoyo compuestos por compañeros veteranos puede ayudar a mitigar los síntomas del TEPT y generar sentimientos sociales positivos.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT), tal como se define en la edición actual del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, se caracteriza por la presencia de recuerdos retrospectivos o la repetición de un acontecimiento traumático, la evitación, cambios negativos en la cognición y las emociones y la hiperactivación. Todos estos síntomas pueden causar una angustia y un malestar significativos, lo que genera dificultades para el funcionamiento social e interpersonal, fundamentales para la reintegración en la sociedad. Los veteranos son particularmente vulnerables al TEPT; los datos muestran que alrededor del 13 por ciento de los veteranos que regresan de los programas de las Operaciones Libertad Iraquí y Libertad Duradera sufrieron de TEPT. La asimilación a la cultura civil puede ser un proceso difícil, ya que los veteranos deben pasar de una estructura y rutina militar altamente disciplinadas a un estilo de vida civil más independiente. Con el obstáculo añadido del TEPT y su deterioro de la capacidad social y la cognición, esta transición puede ser extremadamente desafiante.
Los dos tratamientos más eficaces y ampliamente reconocidos para el TEPT son la terapia de exposición prolongada (EP) y la terapia de procesamiento cognitivo (TPC). La terapia EP implica diversos niveles de exposición, durante las cuales el sujeto procesa gradualmente su memoria emocional tanto internamente como en situaciones fuera del contexto terapéutico. Por otro lado, la terapia TPC exige que el sujeto examine sus creencias relacionadas con la experiencia traumática. Se ha demostrado que ambas formas de terapia reducen los síntomas del TEPT, aunque los estudios sugieren que la inscripción en estos programas podría verse reforzada si es complementada con el apoyo entre compañeros. El apoyo entre compañeros implica la presencia de una persona que comparte un diagnóstico con el individuo en tratamiento y está dispuesta a compartir sus experiencias para fomentar el crecimiento social o personal. Es importante destacar que este compañero no está capacitado para brindar servicios de salud mental, pero ofrece apoyo a través de la conexión compartida por su condición. Los grupos de apoyo entre pares han demostrado ser efectivos, generando resultados positivos en términos de conectar a las personas con los servicios de salud mental y combatir el estigma asociado a las afecciones de salud mental.
El uso de servicios de apoyo entre pares para veteranos puede ser particularmente eficaz dadas las estrechas relaciones que suelen surgir entre los veteranos en situaciones de combate intenso u otras experiencias de despliegue. El apoyo entre pares puede ayudar a mejorar los síntomas del TEPT al promover los vínculos sociales entre los veteranos, ayudar al bienestar y la recuperación y aumentar su conocimiento general sobre el sistema de atención médica. La presencia de compañeros con experiencias compartidas puede fomentar entornos que promuevan la comunicación, el apoyo y la confianza, todo lo cual ayuda a mejorar el funcionamiento social. Las investigaciones futuras deberían centrarse en definir métricas exactas para evaluar estos impactos de los grupos de apoyo entre pares en las personas, pero la revisión de las tendencias en estudios anteriores sugiere que los veteranos tienen todo para beneficiarse de estos entornos de apoyo.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es bien conocido por sus efectos potencialmente paralizantes, que suelen afectar a personas que han experimentado situaciones extremadamente estresantes o traumáticas a lo largo de su vida. Estas situaciones traumáticas son comunes en entornos militares, especialmente durante despliegues activos y combates, lo que hace que los veteranos que regresan sean particularmente vulnerables a desarrollar TEPT.
Referencias:
- American Psychiatric Association, & American Psychiatric Association. (2013) ‘Diagnostic and statistical manual of mental disorders: DSM-5.’
- Brown, C., Besterman-Dahan, K., Chavez, M., Njoh, E., & Smith, W. (2016) ‘It gave me an excuse to get out into society again: decreasing veteran isolation through a community agricultural peer support model’, Journal of Veterans Studies 1(1), 163. https://doi.org/10.21061/jvs.42
- Drebing, C. E., Reilly, E., Henze, K. T., Kelly, M., Russo, A., Smolinsky, J., Gorman, J., & Walter E. Penk. (2018) ‘Using peer support groups to enhance community integration of veterans in transition’, Psychological Services 15(2),135–45. https://doi.org/10.1037/ser0000178
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- Luchsinger, Alex. (2016) "Veterans seeking veterans through interpersonal communication." International Journal of Communication 8(2016): 1-9.
- Odom, K., Shuwen, L., Zambrano-Vazquez, L., & Bakan, J. (2023) ‘The Relationship Between PTSD and Peer Support Among Returning War Veterans’, The Journal of Young Investigators.
- Solomon, P. (2004) ‘Peer support/peer provided services underlying processes, benefits, and critical ingredients’, Psychiatric Rehabilitation Journal, 27(4), 392–401. https://doi.org/10.2975/27.2004.392.401
同侪支持对退伍军人应对创伤后应激障碍（PTSD）的帮助
CAROLINE JUNKER
Bevery Yuen, Yihe Liang
创伤后应激障碍（PTSD）因其潜在的严重危害而广为人知，通常会影响那些一生中一直承受着巨大压力或拥有创伤经历的人。这些引发创伤的情况在军事环境中日趨普遍，特别是在现役部署和战斗期间，这使得退伍军人患上创伤后应激障碍。在《青年研究者期刊》（Journal of Young Investigators）即将发表一篇题为《退伍军人回归后创伤后应激障碍与同侪支持之间的关系》文献综述中，研究了同侪支持服务如何帮助退伍军人回归平民生活。最终，研究发现将治疗与由退伍军人组成的支援小組结合可以缓解创伤后应激障碍的症状，并对回归社会生活产生积极向上的变化。
根据美国精神病学协会现行版《精神障碍诊断与统计手册》的定义，创伤后应激障碍最具有特征性的症状是创伤再体验、逃避现实、认知和情绪发生负面变化以及过度兴奋。所有这些症状都会引起严重的痛苦和折磨，显然会给重新融入社会所必需的社交和人际交往功能带来困难。退伍军人极易患上创伤后应激障碍；数据显示，在参加伊拉克自由行动和持久自由计划的退伍军人中，约有 13% 患有创伤后应激障碍。重新融入平民生活已是一个具有挑战性的过程，退伍军人还要放弃高度管制的军事结构和日常工作，过上比普通平民更独立的生活方式。此外，创伤后应激障碍带来的额外障碍及其对社交能力和认知能力的影响，这种转变可以变得极其困难。
最有效和最受认可的两种创伤后应激障碍的治疗方法是延长暴露疗法（PE）和认知加工疗法 (CPT)。延长暴露疗法涉及不同程度的暴露阶段，因为受试者在治疗环境内部和外部逐渐处理他们的情绪记忆。认知加工疗法要求受试者检查与创伤经历相关的信念。这两种疗法都被证明可以减轻创伤后应激障碍的症状，但研究表明，如果辅以同侪支持，这些计划的参加人数可能会增加。同侪支持涉及与接受治疗的患者有相同诊断的人的存在，并且愿意分享他们的心理健康状况经历以促进社会或个人成长。重要的是，这个同侪没有接受过提供心理健康服务的培训，而是通过他们共同的状况提供支援。支援小組已经取得了良好的效果，在将个人与心理健康服务联系起来和对抗心理健康状况耻辱的参数方面显示出积极的增长。
考虑到在激烈的战斗或其他部署经历中退伍军人之间建立的密切关系，使用同侪支持服务对退伍军人来说可能特别有效。同侪支持可能有助于改善创伤后应激障碍症状，因为它可以促进退伍军人之间的社会联系，帮助退伍军人的健康康复，并增加他们对医疗保健系统的一般常識。有共同经历的同侪可以营造沟通、支持和信任的环境，所有这些都有助于改善社会功能。未来的研究应该侧重于定义确切的指标来评估同侪支持小组对个人的影响，但回顾过去研究的趋势表明，退伍军人可以从这些支持性环境中获益匪浅。
来源
- American Psychiatric Association, & American Psychiatric Association. (2013) ‘Diagnostic and statistical manual of mental disorders: DSM-5.’
- Brown, C., Besterman-Dahan, K., Chavez, M., Njoh, E., & Smith, W. (2016) ‘It gave me an excuse to get out into society again: decreasing veteran isolation through a community agricultural peer support model’, Journal of Veterans Studies 1(1), 163. https://doi.org/10.21061/jvs.42
- Drebing, C. E., Reilly, E., Henze, K. T., Kelly, M., Russo, A., Smolinsky, J., Gorman, J., & Walter E. Penk. (2018) ‘Using peer support groups to enhance community integration of veterans in transition’, Psychological Services 15(2),135–45. https://doi.org/10.1037/ser0000178
- Jain, S., McLean, C., Adler, E., Lindley, S., & Rosen, C. (2013) ‘Does the integration of peers into the treatment of adults with posttraumatic stress disorder improve access to mental health care? A literature review and conceptual model’, Journal of Traumatic Stress Disorders & Treatment, 2(3), 1-9. https://doi.org/10.4172/2324-8947.1000109
- Luchsinger, Alex. (2016) "Veterans seeking veterans through interpersonal communication." International Journal of Communication 8(2016): 1-9.
- Odom, K., Shuwen, L., Zambrano-Vazquez, L., & Bakan, J. (2023) ‘The Relationship Between PTSD and Peer Support Among Returning War Veterans’, The Journal of Young Investigators.
- Solomon, P. (2004) ‘Peer support/peer provided services underlying processes, benefits, and critical ingredients’, Psychiatric Rehabilitation Journal, 27(4), 392–401. https://doi.org/10.2975/27.2004.392.401